打铁花

“打铁花”是一项源于古代祭祀活动的传统民间艺术活动。最初，每年春节前，五门工匠们为祭祀老君爷、火神爷而举行祭祀活动，并在晚上打铁花庆祝，以展示本行业的气派并表达对事业发达兴旺的期望。随着时间的推移，“打铁花”逐渐流传到全国各地，并形成了不同的式样。明清时期，因官方和社会各界的支持，确山铁花达到了鼎盛，并从原来的工匠开业庆典扩展到一般性的喜庆活动，如还愿、升迁、嫁娶、高中、建宅节日等。在本土流传过程中，确山铁花不断吸收多种艺术元素，逐渐形成独特表演风格。尽管在战乱和灾害的影响下，确山铁花曾经濒于灭绝，但在杨建军的努力下，自1988年开始，确山铁花再次展示出独特的魅力。

在表演前，需要先架设一个高达一丈的二层八角大棚，高度分别为4米和1.5米，称为“花棚”，其顶部铺满新鲜柳树枝并系上各种烟花、鞭炮和起火装置。此外还有一根丈余高的杆子称为“老杆”，和挂有长鞭和大型烟花的“设彩”。附近还有一座熔化铁汁用的熔炉，用来将生铁烧成铁汁待用。打铁花者使用一根拳头粗细、尺多长、顶端掏有圆形坑槽的柳树棒，棒中盛有铁汁。在打铁花过程中，打花者头戴反扣着的葫芦瓢进行防护，赤裸着上身，手持上下两根棒，快速往返于熔炉和花棚之间，棒中的铁汁冲向花棚，遇到棚顶的柳枝后迸散开来，点燃了花棚上的鞭炮和烟花，铁花飞溅，流星如瀑，鞭炮齐鸣，声震天宇。技高者能一棒击中老杆，点燃最高处的烟花和长鞭，称为“中彩”。其中，2021年春节期间，开封万岁山景区的“打铁花”表演备受关注，火红的铁水被打上天空，引来观众阵阵欢呼。作为开封著名的传统民俗节目，打铁花是河南的非物质文化遗产项目，也是黄河流域十大民间艺术之一。在表演过程中，王家铁水打花第六代传承人王军带领下，使用生铁制作铁水，并通过舀铁水和击打完成了铁花表演，美轮美奂，十分壮观。

打铁花技艺历史悠久，表演气势磅礴，场面宏大。打花艺人在千余度的铁花中赤膊上阵而能进退自如，不被烫伤，现代烟花的灿烂夺目和传统绝技的神秘惊险交织在一起，令人叹为观止。它涵容了道教文化、商贸习俗、民间工艺等丰富的内容，为活跃人民群众的文化生活、提高民族自豪感和增强民族凝聚力发挥着重要作用。

为了保护打铁花这个非物质文化遗产，2019年11月，《国家级非物质文化遗产代表性项目保护单位名单》公布，确山县文化馆获得“打铁花”项目保护单位资格。并有诸多传承人致力于对这一千年绝技进行传承和展示性保护工作，其中杨建军自筹资金20多万元组建了确山铁花民间表演队，并成为第五批国家级非物质文化遗产代表性项目传承人之一，为打铁花的传承价值做出了杰出贡献。

同时，打铁花的传承人还不断创新，如开封打铁花艺人王军则在传承古老技艺的同时，将民俗元素舞火龙融入其中，并创新出“铁花火龙”表演节目等，为这一传统技艺注入了新的活力和生命力。

据说，确山铁花有一个远古的传说：在豫南大旱的年代里，大家自愿捐钱修建一座庙宇，并打算在庙内铸造一口大钟。为了准备铸造大钟所需的铁汁，各家各户便把自己家中用不着的铁器拿到场子上，交给铁匠熔化成铁汁。可是就在这时，一群乌鸦飞来树上呱呱乱叫，怎么也不肯走开，闹得铁匠们束手无策。正当困惑之际，场子上突然走出一位老人，他拿起两根柳木，蘸了些熔化的铁汁，然后向上一击，将铁汁溅起了十几米高的金色火花，如同美丽的焰火一般照亮了整个天空，乌鸦只好慌忙逃走。在场的人们都被这突如其来的景象震惊了，但等他们反应过来时，老人已经消失了。这个传说证明了确山铁花源远流长的历史，起源于北宋，盛行于明、清时期，至今已有千余年的历史。最初，确山打铁花活动充满道教色彩和行业特征。在宋代，道教崇尚明师，确山县境内的老乐山曾是道教圣地之一，与武当山、泌阳铜山并称为中原道教三山。社会上的五门工匠（金、银、铜、铁、锡），与道士们共同庆祝祖师“太上老君”。因此，工匠们和道士们有着至亲至近的关系。